Исследователи обнаружили новый механизм, объясняющий рождение облачных капель

Учёные из Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли (Berkeley Lab) Министерства энергетики США обнаружили, что на микроскопическом уровне в процессе образования облаков происходит больше, чем считалось ранее. Они установили, что органические молекулы эффективно снижают поверхностное натяжение воды, способствуя более эффективному формированию более крупных облачных капель.

Результаты исследования, которые будут опубликованы 25 марта в журнале Science, могут повысить точность климатических моделей, предсказывающих потенциальный охлаждающий эффект отражающих облаков на основе частиц в воздухе. Размер капель в облаке влияет на его яркость: чем они меньше и многочисленнее, тем больше света рассеивается, что охлаждает поверхность Земли. Традиционно ключевым фактором считалась растворимость аэрозольных частиц в воде, однако новое исследование показывает, что решающую роль играет то, что происходит на границе раздела аэрозоля с водой.

«Мы обнаружили, что облачные капли были на 50–60 процентов больше, чем предсказывали стандартные модели, основанные на растворимости частиц», — сообщил ведущий автор исследования Кристофер Руэль. Создав новую модель, которая учитывает эффект снижения поверхностного натяжения, исследователи смогли правильно предсказать размер формирующихся капель. «Основываясь на выводах статьи, я бы сказал, что эти поверхностные взаимодействия играют центральную роль в образовании облачных капель, и их следует учитывать в климатических моделях», — заключил старший автор работы Кевин Уилсон.