Органические пары влияют на облака, приводя к ранее неидентифицированному климатическому охлаждению

Ученые из Манчестерского университета, опубликовавшие статью в журнале Nature Geoscience, показали, что как природные выбросы, так и антропогенные загрязнители могут оказывать неожиданный охлаждающий эффект на климат Земли, делая облака более яркими.

Облака состоят из капель воды, сконденсировавшихся на мельчайших частицах в воздухе. При достаточной влажности эти частицы набухают, превращаясь в облачные капли. Уже несколько десятилетий известно, что количество и размер этих частиц контролируют яркость облаков при взгляде сверху, влияя на эффективность рассеивания солнечного света обратно в космос. Основной задачей климатологии является понимание и количественная оценка этих эффектов, особенно значительных в загрязненных регионах.

Исследователи обнаружили, что в атмосфере этот процесс работает в обратном направлении: летучие органические соединения из загрязнений или биосферы, испаряясь, создают характерные ароматы (например, запах хвои в лесу). Однако во влажных и прохладных условиях, где формируются облака, эти молекулы предпочитают находиться в жидкой фазе и образовывать более крупные частицы, которые служат более эффективными ядрами конденсации для облачных капель.

«Мы обнаружили, что органические соединения, такие как образующиеся из лесных выбросов или выхлопных газов, влияют на количество капель в облаке и, следовательно, на его яркость, воздействуя на климат», — заявил автор исследования профессор Гордон МакФигганс из Школы наук о Земле, атмосфере и окружающей среде Манчестерского университета. Модель ученых предсказывает значительное увеличение количества облачных капель из-за атмосферно обоснованного количества органических газов, что делает облака ярче и усиливает отражение солнечного света. Расчеты показали, что охлаждающий эффект этого усиления эффективности облачных ядер для глобального климата как минимум сопоставим со всей ранее известной неопределенностью влияния загрязнения на облака.