Спутники проливают свет на влияние загрязнения на облака

Используя данные с нескольких спозиционированных спутников NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), ученые обнаружили, что они могут «заглянуть» глубоко внутрь облаков. Эти первые в своем роде измерения проливают новый свет на связь между облаками, загрязнением воздуха и количеством осадков.

Исследователи использовали инструменты спутниковой группировки A-Train (Afternoon Constellation), чтобы обнаружить, что южноамериканские облака, насыщенные аэрозольным загрязнением, в сухой сезон производят меньше дождя, чем «чистые» облака. Связь между осадками и загрязнением удалось установить благодаря почти одновременным измерениям с нескольких спутников. Команда использовала данные о содержании угарного газа (CO) в облаках со спутника Aura, чтобы определить уровень загрязнения, данные о размерах ледяных частиц со спутника Aqua и информацию об осадках со спутника Tropical Rainfall Measuring Mission.

Было установлено, что в период с июня по октябрь, когда в Южной Америке активны сельскохозяйственные палы, загрязненные аэрозолями облака подавляют образование дождя. Меньшим по размеру ледяным частицам в таких облаках сложнее вырасти достаточно для выпадения в виде осадков. Однако в сезон муссонов в Южной Америке и Южной Азии влияние аэрозольного загрязнения в среднем оказалось менее значительным.

«Сложность взаимодействий между аэрозолями и облаками создает трудные проблемы, которые не может решить ни один спутниковый инструмент», — отметил ведущий исследователь Джонатан Цзян. «Но когда вы объединяете параметры с нескольких спутников, вы получаете гораздо больше информации, чем от одного прибора».