8000-летняя история, записанная в отложениях Большого Солёного озера

Новые данные изотопного анализа осадков Большого Солёного озера в штате Юта показывают, что человеческая деятельность за последние 200 лет перевела водоём в биогеохимическое состояние, не наблюдавшееся как минимум 2000 лет. Учёный из Университета Юты применил этот метод к кернам, чтобы охарактеризовать изменения в озере и его водосборном бассейне за 8000 лет — с тех пор как обширное пресноводное озеро Бонневиль приняло современные очертания.

Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, заполняет критический пробел в геологических и гидрологических записях озера, чей уровень из-за засухи в последнее время держится около исторического минимума. Седиментационные записи предоставляют контекст для текущих изменений в бессточных солёных озёрах, поддерживающих хрупкие, но жизненно важные экосистемы, и могут помочь определить цели для их управления.

"Озёра — это великие интеграторы. Они — точка сосредоточения воды, осадков, а также углерода и питательных веществ", — пояснил Габриэль Боуэн, профессор и заведующий кафедрой геологии и геофизики. Анализ изотопов кислорода и углерода в осадках реконструировал водный и углеродный баланс озера во времени, выделив два чётких сдвига, вызванных человеком:

• Середина XIX века — с началом освоения долины мормонами в 1847 году ирригация быстро озеленила ландшафт, увеличив поток органического вещества в озеро и изменив его углеродный цикл. Новый баланс углерода стал беспрецедентным за 8000 лет наблюдений.
• Середина XX века — строительство железнодорожной дамбы в 1959 году нарушило водообмен между северной и южной частями озера, превратив залив Гилберта из бессточного в открытую систему. "Мы фундаментально изменили гидрологию озера и дали ему сток. Это очень чётко видно по изотопам кислорода", — отметил Боуэн.