Четыре десятилетия данных предупреждают об изменениях в озере Джордж

Согласно анализу почти 40-летних данных, опубликованному в журнале Limnology and Oceanography, концентрации химических веществ и загрязнителей, таких как соль и питательные вещества, увеличились в глубоких водах озера Джордж, но пока остаются слишком низкими, чтобы нанести вред экосистеме на этих глубинах. Однако эти изменения служат ранним предупреждением о вероятно гораздо более серьёзных последствиях в ручьях, водно-болотных угодьях и мелководьях, окаймляющих озеро.

Исследование представляет результаты первых 37 лет работы Программы оффшорной химии (Offshore Chemistry Program, OCP), которую проводит Институт пресной воды Даррина Политехнического института Ренсселера. «Благодаря этому долгосрочному обязательству мы обнаружили, что глубокие воды озера довольно устойчивы к воздействию человека. Это понимание сместило фокус наших исследований с глубоководных зон на мелководье, ручьи и водно-болотные угодья — места, которые, вероятно, гораздо менее устойчивы и где ощущается большая часть антропогенного воздействия», — сказал директор института и Джефферсонского проекта Рик Релия.

Уровни соли, питательного вещества ортофосфата и хлорофилла (косвенного показателя водорослей) значительно выросли, но пока не достигли вредных концентраций. Концентрация ортофосфата увеличилась на 70%, хлорофилла — на 32%. Прозрачность воды в среднем составляет около девяти метров и не снизилась за 37 лет. Концентрации натрия и хлоридов в глубоких водах почти утроились, но остаются низкими (до 10 и 18 мг/л соответственно). Для сравнения, рекомендации Агентства по охране окружающей среды США (EPA) для питьевой воды составляют менее 20 мг/л натрия.

«Мы видим изменения в глубокой воде, но реальная проблема в том, что в ручьях, особенно весной, уровень хлоридов может достигать 2000 мг/л, что должно быть смертельно для многих видов», — отметил Релия. Исследователи также зафиксировали улучшение ситуации с «кислотными дождями»: сульфаты и нитраты снизились на 55% и 54% соответственно. Однако средняя температура верхних вод озера повысилась на 1.8°C за 37 лет.