Ученые спешат собрать зимние данные о потеплении Великих озер

Исследователи впервые в этом месяце проведут масштабную экспедицию "Winter Grab" по сбору проб воды и данных из-подо льда на всех пяти Великих озерах. Цель — изучить неизвестные зимние процессы в экосистеме, на которые влияет изменение климата. В работах, запланированных на неделю с 14 февраля (период максимального ледового покрова), примут участие команды более чем из десятка университетов и государственных агентств США и Канады.

Интерес к зимним исследованиям вызван стремительными изменениями самого зимнего сезона. Ледяной покров Великих озер неуклонно сокращается с 1970-х годов, а прогнозы указывают на его возможную редкость к концу века. Лед является мощным физическим фактором, влияющим на обмен CO₂ между воздухом и водой, проникновение света, тепловую структуру водной толщи и защиту берегов от эрозии. "Мы знаем, что он важен, но из-за отсутствия исследований мы не до конца понимаем последствия его наличия или отсутствия", — отмечает биолог Тед Озерски из Университета Миннесоты в Дулуте.

Ученые возьмут "моментальный снимок" состояния озер, измерив уровни освещенности, движение воды, концентрации углерода, бактерий и питательных веществ, таких как фосфор. Биогеохимик Кейси Годвин из Мичиганского университета, который будет исследовать залив Сагино на озере Гурон, подчеркивает: "Меня особенно интересует, в каких формах фосфор присутствует в воде зимой". Собранные данные помогут оценить последствия потери зимы и скорректировать природоохранные практики.