Люди превратили в города и фермы не менее 250 000 акров устьев рек за последние 35 лет, показало исследование

За последние 35 лет во всем мире в результате строительства дамб и мелиоративных работ 250 000 акров эстуариев — территория, примерно в 17 раз превышающая размер Манхэттена — были превращены в городские земли или сельскохозяйственные угодья. Наибольшие потери эстуариев и преобразование земель зафиксированы в быстро развивающихся странах. Полученные данные могут помочь развивающимся странам избежать проблем, с которыми столкнулись государства, уже утратившие или деградировавшие свои эстуарии. Исследование опубликовано в журнале Earth's Future.

Эстуарии — это водно-болотные экосистемы, где пресные речные воды встречаются с солеными океанскими. Они служат воротами, связывающими сушу и море, обеспечивают среду обитания для дикой природы, запасают углерод и являются центрами транспорта и судоходства. Люди изменяли эстуарии под свои нужды тысячелетиями, и теперь некоторые страны пожинают плоды. Деградация и утрата эстуариев могут снижать качество воды, сокращать и фрагментировать критически важные места обитания, а также лишать береговую линию защиты от штормов.

Многие развитые страны, такие как Нидерланды и Германия, уже модифицировали или утратили значительные площади городских эстуариев. Страны со значительными изменениями своих эстуариев могут служить своего рода предупреждением для развивающихся стран.

Используя данные дистанционного зондирования Landsat за период с 1984 по 2019 год, исследователи проанализировали 2396 крупных эстуариев по всему миру. Они обнаружили, что в результате мелиорации, которая включает осушение земель и намыв территории, люди преобразовали 1027 км² эстуариев в городские или сельскохозяйственные земли. Это составило 20% от общей потери площади эстуариев. В целом, 44% изученных эстуариев были изменены человеком с помощью дамб и/или мелиорации.

Сравнивая валовой доход на душу населения стран с мелиорацией и площадью эстуариев, ученые обнаружили, что страны со средним уровнем дохода потеряли больше всего эстуарных площадей за период исследования, и почти 90% всей мелиорации (921 км²) также произошло там. Страны с высоким уровнем дохода потеряли мало площади эстуариев, поскольку основные изменения произошли там десятилетиями ранее, когда они сами имели статус развивающихся стран со средним уровнем дохода.

«Когда страна переходит в категорию со средним уровнем дохода, она стремится к увеличению развития», — отметил руководитель исследования геофизик Гуан-хонг Ли из Университета Инха в Южной Корее. Полученные результаты подчеркивают возможности развивающихся стран минимизировать негативные экологические и экономические последствия деградации эстуариев, балансируя при этом свои собственные экономические и развивающие потребности.