Возраст Земли

Современные радиологические методы оценивают возраст Земли в несколько миллиардов лет. Однако прямые эксперименты, которые могли бы дать точный возраст Земли, по-видимому, невозможно осуществить. Одним из таких опытов было бы определение содержания калия‑40 (K⁴⁰) для всей Земли и содержания аргона‑40 (Ar⁴⁰, дочернего продукта K⁴⁰) также для всей Земли. Очевидно, можно лишь указать на довольно близкие пределы, в которых лежит величина возраста Земли.

• Возраст древнейших участков земной коры, или геологический возраст Земли, даёт нижний предел — 3,5×10⁹–4×10⁹ лет.
• Верхний предел возраста Земли ограничен минимальным возрастом элементов — примерно 5,5×10⁹–6×10⁹ лет.
• Есть достаточные основания считать, что время формирования Земли и протометеоритных планет примерно одинаково. Следовательно, возраст метеоритов (4,5×10⁹ лет) довольно близок к возрасту Земли.
• Дифференциация протометеоритной планеты (или планет) была неполной и сравнительно кратковременной. Поэтому возраст метеоритов больше возраста земной коры и ближе к возрасту Земли.

Окончательно можно принять, что возраст Земли как планеты лежит в пределах 4,5×10⁹–5,5×10⁹ лет.

Современный контекст

Согласно уточнённым данным изотопного датирования (в том числе по цирконам из Западной Австралии и метеоритам), возраст Земли составляет 4,54±0,05 млрд лет (4,54×10⁹ лет). Эта оценка базируется на возрасте метеоритов, которые считаются реликтами раннего этапа формирования Солнечной системы (около 4,567 млрд лет), и согласуется с данными по лунным образцам и моделям аккреции планет (по данным МСГН, 2023).