Руководящие ископаемые

Руководящие ископаемые — это остатки древних животных и растений, обладающие ограниченным вертикальным (то есть кратковременным существованием в геологической истории) и широким горизонтальным распространением. Различные группы ископаемых организмов имеют разное стратиграфическое значение: одни позволяют выделять мелкие стратиграфические подразделения (например, по аммонитам — зоны для мезозоя, по граптолитам — зоны для ордовика и силура), другие — определять возраст более крупных единиц геологического времени.

Руководящие ископаемые играют ключевую роль в корреляции геологических разрезов и установлении стратиграфических подразделений на обширных территориях. Руководящим может быть вид, род и даже семейство организмов.