Новая группа ученых предлагает определить временные рамки антропоцена — эпохи, когда люди стали доминирующей силой на Земле

Группа из четырех ученых опубликовала статью в журнале Science, в которой аргументирует более раннее начало антропоцена — геологической эпохи, определяемой воздействием человека на планету. Уильям Раддиман, Эрл Эллис, Джед Каплан и Дориан Фуллер утверждают, что современные подходы, указывающие на недавние события, игнорируют огромное влияние вырубки лесов и развития сельского хозяйства тысячи лет назад.

Ключевой вопрос дебатов последних лет — когда именно деятельность человека привела к необратимому геологическому воздействию. В 2000 году Пауль Крутцен и Юджин Стормер, предложившие сам термин, связывали начало эпохи с промышленной революцией XVIII века. Авторы новой работы полагают, что отправной точкой следует считать масштабные изменения, вызванные вырубкой лесов и зарождением земледелия около 11 000 лет назад, или даже истребление крупной мегафауны (например, шерстистого мамонта) примерно 50 000 лет назад.

Основная сложность в формальном определении эпохи — отсутствие четкого глобального маркера («золотого гвоздя»). В качестве кандидатов предлагались, например, следы радиации от ядерных испытаний или угольная сажа в почвах. Официальные обозначения устанавливает Международный союз геологических наук, который пока считает, что мы живем в голоцене, начавшемся 11 700 лет назад. Учитывая продолжающиеся споры, авторы статьи предлагают использовать термин «антропоцен» (со строчной буквы) как обозначение концепции, а не формальной геологической эпохи.