Гипотеза дрейфа материков

Гипотеза дрейфа материков — историческая научная концепция, согласно которой континенты перемещаются по поверхности Земли. Впервые сформулирована немецким метеорологом и геофизиком Альфредом Вегенером в 1912 г. (Гипотеза Вегенера). На основе сходства очертаний береговых линий, геологических структур, ископаемой флоры и фауны на разных материках (например, Южной Америки и Африки), а также палеоклиматических данных Вегенер предположил, что в прошлом все материки были объединены в единый суперконтинент — Пангею, который затем раскололся и его части «дрейфовали» по земной коре.

• Автор — Альфред Вегенер (1912 г.).
• Основные аргументы — совпадение разрезов геологических структур, палеонтологическое сходство, следы оледенений.
• Недостатки — гипотеза не объясняла механизм движущей силы дрейфа; считалась ошибочной до середины XX века.

Является синонимом гипотезы мобилизма (см. этот термин).

Современный контекст

Гипотеза дрейфа материков стала предшественницей современной теории тектоники литосферных плит (1960–1970-е годы), получившей подтверждение после открытий в геофизике и океанологии (срединно-океанические хребты, палеомагнетизм). Дрейф континентов теперь объясняется перемещением литосферных плит под действием конвективных потоков в мантии.