Предложена новая временная шкала для тектоники плит

Историю Земли следует разделить на фазы «до тектоники плит» и «тектоники плит», начавшейся менее миллиарда лет назад, согласно исследованию группы геологов в журнале Geology. Ученые во главе с Тацуки Цудзимори из Университета Тохоку (Япония) и их коллегами из Канады и США утверждают, что «истинная тектоника плит» началась лишь 750 миллионов лет назад.

Ключевым аргументом является определение тектоники плит через глубокую субдукцию — процесс, при котором одна тектоническая плита погружается под другую под крутым углом, унося воду и CO₂ в мантию. Это накопление летучих веществ приводит к повышению давления и их взрывному выбросу через литосферу, формируя кимберлитовые трубки (некоторые содержат алмазы). Большинство известных кимберлитов имеют возраст менее 1 млрд лет и встречаются только на древних континентах, что указывает на недавнее начало современного стиля субдукции.

В ответ на дискуссию в журнале авторы представили график, разделяющий историю Земли на пять этапов, последний из которых — тектоника плит. Эта временная шкала отличается от взглядов многих других геологов, которые включают в тектонику плит также мелкую субдукцию и другие режимы, такие как тектоника «неподвижной крышки» (stagnant lid tectonics), которая, вероятно, преобладала на более горячей ранней Земле.