Начало новой эпохи?

Геологи из Университета Лестера в числе четырёх учёных, включая нобелевского лауреата, предполагают, что Земля вступила в новый период геологического времени. По их мнению, это эпоха антропоцена, а её начало может включать шестое по величине массовое вымирание в истории планеты.

В своём комментарии в журнале Environmental Science & Technology учёные приводят доказательства масштаба глобальных изменений. Они утверждают, что всего за два столетия человеческая деятельность — стремительный рост населения, разрастание мегаполисов и увеличение использования ископаемого топлива — изменила планету настолько беспрецедентно, что это может ознаменовать начало нового геологического интервала. В настоящее время мировое геологическое сообщество официально рассматривает вопрос о включении антропоцена в геохронологическую шкалу наряду с юрой или кембрием.

Получение этого формального статуса, вероятно, вызовет споры. Однако, как заключают авторы, «как бы ни разворачивались эти дебаты, антропоцен представляет новую фазу в истории как человечества, так и Земли, когда природные силы и силы человечества переплелись, так что судьба одного определяет судьбу другого. В геологическом отношении это замечательный эпизод в истории этой планеты».