Исследование: Звёздный свет и «воздушное свечение» помогают учёным по-новому увидеть земные облака

Исследователи из Университета штата Колорадо обнаружили, что комбинация звёздного света и собственного слабого свечения верхних слоёв атмосферы может помочь спутникам наблюдать земные облака в безлунные ночи. Это стало возможным благодаря новому усовершенствованному спутниковому прибору, который впервые позволил зафиксировать этот сигнал из космоса.

Новая способность видеть облака ночью может иметь серьёзные последствия для погодных и климатических наблюдений. Это особенно полезно для метеорологов в регионах, подобных Аляске, где зимой наблюдаются длительные периоды темноты, а также для улучшения наблюдений за низкой облачностью и такими объектами, как морской лёд ночью.

«Сначала мы действительно думали, что с прибором могут быть проблемы, — сказал ведущий автор исследования Стив Миллер. — Нам потребовалась минута, чтобы осознать, что мы видим нечто реальное и необыкновенное». Прибор Day/Night Band в составе радиометра VIIRS на спутнике Suomi NPP оказался достаточно чувствительным, чтобы различать облака в условиях, которые человеческому глазу кажутся полной темнотой. «В некотором смысле, день стал вдвое длиннее, и это очень волнующе для учёных», — добавил Миллер.