Увидеть ясно, несмотря на облака

Исследователи нашли способ в десять раз уменьшить помехи от облаков, когда спутники измеряют характеристики чистого неба в пасмурные дни. Это может привести к более точным оценкам количества солнечного света, проникающего в атмосферу, и, в перспективе, к улучшению климатических моделей, поскольку облака представляют собой одну из самых больших областей неопределенности.

Солнечный свет, отражаясь от облаков, «ослепляет» спутники, пытающиеся определить, сколько на самом деле отражает чистое небо между ними. Ученые из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL) Министерства энергетики США обнаружили, что использование косвенного измерения этого отраженного света позволяет приблизить данные измерений чистого неба у границ облаков к показаниям других приборов с точностью до 10%. Результаты опубликованы 28 марта в Geophysical Research Letters.

«Мы не можем использовать для сложной облачной погоды ту же технологию, что и для чистого неба», — отмечает атмосферный ученый PNNL Евгений Касьянов. Исследователи использовали тот факт, что облака в основном одинаково отражают свет на разных длинах волн, в то время как аэрозоли (частицы в чистом небе) делают это по-разному. Анализ соотношений отраженного света на двух разных длинах волн позволил эффективно «вычесть» лишнюю засветку от облаков. Тестирование метода на данных, собранных в южных Великих равнинах (Оклахома), показало, что он оценивает оптическую толщину аэрозоля в частично облачных условиях с ошибкой всего около 10%.