Исследователи изучают гравитационные волны с помощью спутниковых наблюдений «ночного свечения»

Учёные из Кооперативного института исследований атмосферы (CIRA) при Университете штата Колорадо, используя спутниковые снимки в условиях низкой освещённости с аппарата Suomi NPP, получили новые детальные данные о процессах в верхних слоях атмосферы. Исследование было опубликовано 16 ноября в Proceedings of the National Academy of Sciences.

На высотах от 80 до 100 км различные фотохимические процессы создают слабое свечение, известное как «ночное свечение» атмосферы. Учёные обнаружили, что инструмент Day/Night Band на спутнике Suomi NPP обладает неожиданной чувствительностью к этому свечению. Это позволило не только впервые визуально обнаруживать облака в безлунные ночи, но и зафиксировать сигналы от атмосферных гравитационных волн, которые влияют на структуру самого слоя свечения. Разрешение снимков составляет 742 метра, что является беспрецедентным для космических наблюдений.

Гравитационные волны рождаются различными явлениями в нижних слоях атмосферы: погодными системами, тропическими штормами, сильными грозами, обтеканием воздухом горных хребтов и даже извержениями вулканов. Волновые структуры, иногда напоминающие круги на воде от брошенного камня, дают детальное представление о процессах, управляющих циркуляцией верхней атмосферы. Новые измерения могут значительно улучшить базовое понимание этих процессов и, потенциально, долгосрочные климатические прогнозы.