Исследование опровергает сходство зубов денисовцев и современных азиатов

Журнал PNAS опубликовал статью с участием специалистов Национального центра исследований эволюции человека (CENIEH), в которой опровергается сходство зубов современных азиатов и денисовцев — вымершей популяции людей, сосуществовавшей с Homo Sapiens и неандертальцами. ДНК денисовцев присутствует у 4–6% современных жителей Австралии, Меланезии и Папуа — Новой Гвинеи.

Сложность изучения этих гоминин заключается в том, что, несмотря на обилие полученной ДНК, найдено крайне мало окаменелостей, позволяющих реконструировать их внешний вид. До недавнего времени ископаемые останки этой группы ограничивались двумя зубами и крошечной костью пальца из Денисовой пещеры в Сибири, от которой происходит название. В середине этого года в Тибете была обнаружена нижняя челюсть (челюсть Сяхэ), которую учёные признали денисовской благодаря анализу палеопротеомики, что сделало её первой находкой денисовца за пределами Денисовой пещеры.

Недавно в PNAS вышло исследование под руководством Шары Бейли из Нью-Йоркского университета, в котором внимание акцентировалось на идентификации в челюсти Сяхэ второго нижнего моляра с тремя корнями вместо обычных двух для этого класса зубов у гоминин. Авторы работы связали эту особенность, которая встречается у современных азиатских популяций с частотой до 40% (против менее 3,5% у неазиатских популяций), с наследованием данного признака от денисовцев в результате гибридизации.

Новое исследование палеоантрополога Марии Мартинён-Торрес и других специалистов по зубной антропологии опровергает этот вывод. Во-первых, высокая частота трёхкорневых моляров в азиатских популяциях характерна для первых, а не вторых моляров. Даже у групп с самой высокой в мире частотой этого признака, алеутов, он присутствует у 40,7% первых моляров, но лишь у 1,9% вторых. Таким образом, сравнение было основано на «неправильном зубе».

Во-вторых, детальное морфологическое исследование денисовского моляра из Сяхэ показывает, что, хотя у него три корня, их конфигурация отличается от таковой у современных людей. Третий корень отличается не только размером и формой, но и положением. Следовательно, генетическая вариация, вызвавшая развитие трёх корней у денисовца, вероятно, отличается от той, что приводит к появлению трёхкорневых моляров у современных популяций.

«Они похожи лишь внешне, это разные признаки», — заявляет Мария Мартинён. Исследовательница подчёркивает: «Хотя зубы — лучший инструмент для изучения вымерших видов, мы должны быть очень осторожны и не переоценивать интерпретации изолированных признаков. Говорить о интрогрессии между видами на основании одной общей черты, которой здесь даже нет, очень рискованно».