Анализ ДНК проливает новый свет на таинственных родственников человечества (обновление)

Исследователи из Института эволюционной антропологии общества Макса Планка в Лейпциге (Германия) представили описание генома денисовского человека, проясняющее его связи с современными людьми. Анализ международной команды под руководством Сванте Паабо показал, что генетическое разнообразие денисовцев было крайне низким. Это говорит о том, что, хотя они населяли обширные территории Азии, их популяция никогда не была большой в течение долгих периодов времени. Также составлен обширный список генетических изменений, отличающих современных людей от их архаичных родственников. Некоторые из этих изменений затрагивают гены, связанные с функцией мозга или развитием нервной системы.

В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, команда сравнила геном денисовца с геномами неандертальцев и одиннадцати современных людей со всего мира. Результаты подтверждают, что современные популяции островов Юго-Восточной Азии несут гены денисовцев. Кроме того, геномы людей Восточной Азии и Южной Америки включают немного больше генов неандертальцев, чем геномы европейцев.

«Это вымершая геномная последовательность беспрецедентной точности», — говорит ведущий автор исследования Маттиас Мейер. Исследователи установили, что генетическое разнообразие денисовцев было ниже, чем у современных людей. Это, вероятно, связано с тем, что изначально небольшая популяция денисовцев быстро росла, расселяясь по обширной географической территории.

Учёные также составили список примерно из 100 000 недавних изменений в человеческом геноме, произошедших после разделения с денисовцами. Некоторые из этих изменений влияют на гены, связанные с функцией мозга и развитием нервной системы, другие, возможно, затрагивают кожу, глаза и морфологию зубов. Это исследование поможет определить, почему современные человеческие популяции резко расширились в размерах и культурной сложности, в то время как архаичные люди в конечном итоге сократились в численности и вымерли.