Что могут рассказать зубные останки Homo naledi

Исследователи из Университета штата Северная Каролина и колледжа Вассар изучили развитие зубов у ископаемых останков вида Homo naledi, чтобы понять, как рос этот родственник человека и как это связано с эволюцией Homo sapiens. Анализ показал неожиданную смесь черт, сходных с человеком и шимпанзе.

Homo naledi, чьи окаменелости были найдены в пещерной системе Восходящей звезды в ЮАР, жил относительно недавно, примерно 200 000 – 300 000 лет назад, одновременно с неандертальцами и ранними Homo sapiens. Учёные Крис Уокер и Зак Кофран с помощью КТ-сканирования челюстей двух юных особей H. naledi установили, что последовательность прорезывания зубов у этого вида была похожа на человеческую, хотя общая картина развития зубов сочетает в себе черты человека и шимпанзе. Это удивительно, учитывая множество примитивных анатомических черт H. naledi, включая маленький мозг.

Это открытие ставит новые вопросы об эволюции продолжительного периода роста, который характерен для современных людей. Как отмечает Зак Кофран, сходство между современными людьми и H. naledi заставляет пересмотреть значение последовательности прорезывания зубов для реконструкции жизненного цикла вымерших видов гоминин. Результаты исследования опубликованы в журнале Biology Letters.