Останки детеныша Homo naledi дают ключ к пониманию взросления наших предков

Частичный скелет Homo naledi, представляющий редкий случай находки незрелой особи, проливает свет на эволюцию роста и развития в родословной человека. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 1 апреля 2020 года в открытом журнале PLOS ONE.

Хотя эволюции древних гоминин — родственников и предков человека — посвящено множество работ, об их росте и развитии известно мало. Большинство окаменелостей гоминин принадлежат взрослым особям, а останки молодых особей редки. Это оставляет пробел в понимании того, как наши древние родственники взрослели и как сформировались современные модели роста человека.

В данном исследовании ученые изучили окаменелости из Камеры Диналиди пещерной системы Восходящей звезды в Южной Африке. Это место знаменито многочисленными останками гоминина Homo naledi, включая особей от младенцев до взрослых. Эти окаменелости датируются поздним средним плейстоценом, от 335 000 до 226 000 лет назад, возможно, пересекаясь во времени с самыми ранними представителями нашего собственного вида. Команда идентифицировала набор костей рук, ног и частичную челюсть как останки одной молодой особи, обозначенной как DH7.

Кости и зубы DH7 не были полностью развиты и демонстрируют смесь паттернов зрелости, наблюдаемых у современных людей и более ранних гоминин. Предполагается, что стадия развития DH7 схожа с таковой у других незрелых особей ископаемых гоминин, умерших в возрасте 8–11 лет. Однако авторы отмечают, что если Homo naledi имел более медленную скорость роста, как современные люди, то DH7 мог быть старше — до 15 лет. Для оценки того, как рос Homo naledi и какое место он занимает в эволюции человеческого роста, необходимы дальнейшие исследования.