У раннемеловых птиц из Китая обнаружен зоб

Ученые из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии (IVPP) Китайской академии наук, Музея природы Тяньюй в провинции Шаньдун и Университета Канзаса сообщили в Proceedings of the National Academy of Sciences об обнаружении ранних ископаемых свидетельств наличия зоба у птиц. Две раннемеловые птицы — базальный орнитурин Hongshanornis и базальная птица Sapeornis — демонстрируют, что по существу современная пищеварительная система птиц сформировалась на раннем этапе их эволюции.

У современных зерноядных птиц зоб служит для хранения, позволяя быстро собрать множество семян и обработать их позже в более безопасном месте. Наличие зоба в двух филогенетически удаленных линиях раннемеловых птиц и его отсутствие у большинства промежуточных форм указывает на его независимое приобретение как специализированной адаптации к питанию семенами.

«Обнаружение зоба у двух филогенетически разделенных птичьих линий открывает окно для понимания пищевой адаптации в ранней радиации птиц», — сказал доктор Чжоу Чжунхэ, автор-корреспондент из IVPP. Соавтор доктор Ларри Д. Мартин из Университета Канзаса добавил, что открытие зобов в сочетании с желудочными камнями демонстрирует наличие по существу современной пищеварительной системы на раннем этапе.

Оба таксона, сохранившие свидетельства наличия зоба, либо значительно редуцировали зубы, либо полностью их утратили. Связь между появлением зоба и/или мускульного желудка и утратой зубов предполагает, что зерноядение, вероятно, было одним из факторов редукции зубов у ранних птиц.