Жуки снижают выбросы парниковых газов из коровьих лепёшек

Исследователи из Хельсинкского университета установили, что жуки, обитающие в коровьем навозе на пастбищах, могут снижать выбросы ключевого парникового газа — метана. Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE.

Сельское хозяйство, и в частности животноводство, является одним из крупнейших источников антропогенных парниковых газов. Значительная часть метана образуется в пищеварительном тракте жвачных животных, но часть также выделяется из навозных лепёшек на пастбищах. Учёные обнаружили, что деятельность навозных жуков, которые проводят всю жизнь внутри лепёшек, может аэрировать их, создавая неблагоприятные условия для образования метана, который рождается в основном в анаэробных условиях.

Как поясняет руководитель исследовательской группы Томас Рослин, ключевое значение имеет форма, в которой углерод попадает в атмосферу. Если углерод, поглощённый растениями в виде CO₂, возвращается в той же форме, эффект для глобального потепления невелик. Однако если в процессе он преобразуется в метан — газ с гораздо более высоким потенциалом потепления, — это вызывает серьёзную озабоченность. Если жуки способны снижать эти выбросы метана, их роль необходимо учитывать в расчётах общего климатического воздействия молочного и мясного животноводства.

«В целом, обнаруженные нами эффекты интригующие, но их последствия также довольно тревожные», — отмечает исследователь Элеонор Слейд. Сочетание растущего мирового потребления мяса с резким сокращением численности многих видов навозных жуков может привести только к увеличению общих выбросов от животноводства.