Возможные признаки жизни обнаружены в десяти километрах ниже морского дна

Международная группа исследователей обнаружила возможные свидетельства жизни в десяти километрах ниже морского дна в Марианской впадине. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда описывает образцы серпентина, собранные у гидротермальных источников, и найденный в них материал, указывающий на существование жизни на большей глубине, чем считалось ранее.

Марианская впадина — самая глубокая часть Мирового океана, её низшая точка находится на глубине 10 994 метра. Она образовалась в результате субдукции Тихоокеанской плиты под Филиппинскую. В этом исследовании учёные с помощью дистанционно управляемого аппарата (ROV) отобрали 46 проб серпентина на дне вблизи грязевого вулкана Саут-Чаморро. Серпентин образуется, когда оливин из верхней мантии вступает в реакцию с водой, поднимающейся из зоны субдукции; при этом выделяются метан и водород, которые могут служить пищей для микробов.

Анализ образцов выявил следовые количества органического материала, очень похожего на производимый микробами в более доступных местах. Это позволяет предположить, что серпентин может быть свидетельством жизни глубоко под поверхностью. Используя данные предыдущих исследований, команда рассчитала, что образцы серпентина сформировались примерно в десяти километрах ниже морского дна, что указывает на возможную глубину обитания микроорганизмов.

Исследователи подчёркивают, что их находки не являются прямым доказательством жизни под морским дном, так как серпентин и органическое вещество могут образовываться и другими процессами, однако они указывают на такую возможность.