Найдены поля моллюсков у глубоководных низкотемпературных источников Марианской впадины

Ученые обнаружили сообщества моллюсков у низкотемпературных гидротермальных источников в Марианской впадине. Открытие было сделано международной группой исследователей из США и Японии в сентябре 2010 года во время погружений на обитаемом аппарате «Синкай 6500» с японского судна R/V Yokosuka. Сообщества двустворчатых моллюсков семейства Vesicomyidae были найдены в районе, названном полем «Синкай», на внутреннем склоне желоба и связаны с серпентинитовой гидротермальной системой.

Это открытие важно, так как представляет первый описанный живой пример сообщества такого типа в низкотемпературной серпентинитовой системе на конвергентной окраине. Серпентинизация пород перидотита создает богатую водородом и метаном среду, которая поддерживает биологические сообщества. Ученые полагают, что процесс запускается потоком нагретых флюидов, перемещающихся по разломам из зоны субдукции.

«Открытие поля „Синкай“ подтверждает прогноз о том, что серпентинитовые источники могут быть широко распространены на океанском дне», — отмечают авторы в статье, опубликованной 9 февраля 2012 года в онлайн-издании Proceedings of the National Academy of Sciences. Они также указывают, что такие низкотемпературные источники способны поддерживать сообщества с высокой биомассой, что имеет значение для химического баланса океанов и распределения абиссальной жизни.