Образцы горных пород указывают, что уровень кислорода во время «Ломагундийского события» был достаточен для развития жизни

Исследователи из США обнаружили в образцах горных пород свидетельства того, что уровень кислорода в период Ломагундийского события (около 2.3–2.1 млрд лет назад) был достаточно высоким для поддержки развития более сложных форм жизни. Их работа, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, основана на анализе пород, сформировавшихся на дне океана в тот период.

Это открытие важно для решения ключевой загадки ранней истории Земли: почему эукариоты (клеточные организмы с ядром) появились лишь спустя миллиард лет после этого события, хотя условия, судя по новым данным, были подходящими. Учёные давно предполагали, что повышение содержания кислорода могло стать катализатором эволюции, но прямых доказательств его концентрации не хватало.

Команда измерила содержание и изотопный состав селена (⁷⁸Se и ⁸²Se) в древних породах. Поскольку селен высвобождается при выветривании континентальных пород в присутствии кислорода и накапливается в морских отложениях, а его изотопные соотношения зависят от уровня кислорода в воде, исследователи рассчитали, что концентрация кислорода в океане тогда достигала примерно 5 микромоль на литр. Этого достаточно для поддержки сложных жизненных процессов. Как отмечают авторы, отсутствие явных палеонтологических свидетельств сложной жизни того времени не означает, что её не было — возможно, её развитие прервало последующее падение уровня кислорода.