Климатические пики жары могут сократить урожаи пшеницы

Более интенсивные волны тепла, вызванные глобальным потеплением, могут уменьшить урожайность пшеницы по всему миру из-за преждевременного старения растений, согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Climate Change. Учёные предупреждают, что текущие прогнозы, основанные на компьютерных моделях, недооценивают степень, в которой жаркая погода в будущем ускорит этот процесс.

Пшеница — самая широко выращиваемая культура на Земле, её собирают на более чем 220 миллионах гектаров в умеренных зонах. В некоторых странах зерно обеспечивает до 50% потребления калорий и 20% белкового питания. Исследование под руководством Дэвида Лобела из Стэнфордского университета, проанализировавшее спутниковые данные за девять лет по Индо-Гангской равнине, показало, что повышение температуры на 2.0 °C выше долгосрочных средних значений сокращает вегетационный период на критические девять дней, снижая общую урожайность до 20%. Это означает, что потепление представляет для пшеницы ещё большую угрозу, чем предполагалось ранее.

Исследование также отмечает, что при текущих тенденциях выбросов парниковых газов повышение глобальной средней температуры на 4.0 °C, когда-то считавшееся экстремальным сценарием, может произойти уже к началу 2060-х годов. Дополнительную угрозу, возможно связанную с климатом, представляют новые агрессивные штаммы стеблевой ржавчины пшеницы, которые уничтожили до 40% урожая в некоторых регионах. Как заключила Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC), антропогенное изменение климата уже усиливает волны тепла, а к 2050 году экстремальные пики жары, случавшиеся раз в 20 лет, могут происходить каждые пять лет.