Криосфера Земли жизненно важна для всех

Ключевым компонентом глобальной системы Земли является криосфера — весь запас замерзшей воды планеты. Она включает вечную мерзлоту, снежный покров и лед в полярных регионах. NASA активно изучает эти элементы с помощью спутниковых миссий (GRACE, GRACE-Follow-On, ICESat, ICESat-2) и воздушных кампаний (Operation IceBridge, Oceans Melting Greenland).

Криосфера играет решающую роль в регулировании климата, отражая солнечную радиацию. Однако наблюдается ее стремительная деградация. Так, с 2003 по 2019 годы ледяные щиты Гренландии и Антарктиды теряли в среднем 200 и 118 гигатонн льда в год соответственно, что привело к подъему уровня моря на 14 мм. Исследования показывают, что потепление океана усиливает подтачивание (андеркаттинг) прибрежных ледников Гренландии, ускоряя их отступление.

Изменения затрагивают и морские экосистемы. Например, быстрое таяние морского льда в Арктике привело к накоплению огромного объема пресной воды в круговороте Бофорта, что может повлиять на глобальную термохалинную циркуляцию и климат Западной Европы и Северной Америки.

Криосфера важна не только в полярных областях. Горные снежники и ледники, например, в Сьерра-Неваде или Гималаях, являются основным источником пресной воды для миллионов людей. Для их изучения NASA проводит кампании, такие как SnowEx и High Mountain Asia Team, чтобы точно оценивать запасы воды и прогнозировать риски: засухи, наводнения и прорывы ледниковых озер.

Объединяя данные полевых исследований и спутниковых наблюдений, NASA и его партнеры помогают прогнозировать последствия изменения климата и смягчать связанные с криосферой природные опасности.