Криосфера Земли сокращается на 87 000 квадратных километров в год
Согласно новому исследованию, глобальная криосфера — все области Земли, покрытые замёрзшей водой, — сокращалась в среднем на 87 000 км² (площадь, сравнимую с озером Верхнее) ежегодно в период с 1979 по 2016 год из-за изменения климата. Эта работа стала первой, в которой дана глобальная оценка площади поверхности планеты, покрытой морским льдом, снежным покровом и мёрзлым грунтом.
Площадь суши, покрытой замёрзшей водой, так же важна, как и её масса, поскольку яркая белая поверхность эффективно отражает солнечный свет, охлаждая планету. Изменения размера или местоположения льда и снега могут влиять на температуру воздуха, уровень моря и даже на океанические течения по всему миру.
Исследование опубликовано в журнале Earth's Future Американского геофизического союза (AGU).
«Криосфера — один из наиболее чувствительных климатических индикаторов и первый, который демонстрирует меняющийся мир, — сказал первый автор работы Сяоцин Пэн, физический географ из Ланьчжоуского университета. — Изменение её размера представляет собой серьёзное глобальное изменение, а не региональную или локальную проблему».
Криосфера содержит почти три четверти пресной воды Земли. Во многих горных регионах сокращающиеся ледники угрожают запасам питьевой воды. Хотя учёные задокументировали сокращение ледяных щитов, уменьшение снежного покрова и потерю арктического морского льда по отдельности, ни одно предыдущее исследование не рассматривало всю протяжённость криосферы и её реакцию на потепление.
Сокращение в пространстве и времени
Авторы исследования рассчитали ежедневную протяжённость криосферы и усреднили значения для получения годовых оценок. Они обнаружили, что средняя площадь, покрытая криосферой Земли, сократилась с 1979 года, что коррелирует с ростом температуры воздуха.
Сокращение в основном происходило в Северном полушарии — потери составили около 102 000 км² в год. Эти потери частично компенсировались ростом в Южном полушарии примерно на 14 000 км² ежегодно, в основном за счёт морского льда в море Росса вокруг Антарктиды.
Расчёты также показали, что многие регионы остаются замёрзшими меньшее время. В среднем, первый день замерзания теперь наступает примерно на 3,6 дня позже, а таяние льда начинается примерно на 5,7 дня раньше по сравнению с 1979 годом.
«Такой анализ — отличная идея для создания глобального индекса или индикатора изменения климата», — отметил гляциолог Шон Маршалл из Университета Калгари, не участвовавший в исследовании.
Для составления глобальной оценки авторы использовали сеточную систему и существующие наборы данных о морском льде, снежном покрове и мёрзлом грунте. По их мнению, этот глобальный набор данных теперь можно использовать для дальнейшего изучения влияния изменения климата на криосферу и связанных с этим последствий для экосистем.