'Ископаемые землетрясения' широко распространены

Псевдотахилиты — горные породы, образующиеся только под воздействием экстремального тепла и трения во время землетрясений, — могут встречаться гораздо чаще, чем считалось ранее. К такому выводу пришли учёные, исследовавшие восемь разломов в Сьерра-Неваде. Работа опубликована в февральском номере Bulletin of the Seismological Society of America.

Ранее геологи дискутировали о редкости этих пород из-за их кажущегося отсутствия в геологической летописи, что, вероятно, связано со сложностью их идентификации. Псевдотахилиты формируются в результате фрикционного плавления во время сейсмического смещения по разлому на значительных глубинах в земной коре. Их образование раскрывает важность тепла, генерируемого в процессе землетрясения, поскольку лишь малая доля высвобождаемой энергии уходит в сейсмические волны.

Предыдущие исследования Сьерра-Невады, сообщавшие об отсутствии псевдотахилитов, фокусировались на геометрии и механике разломов, а не на деталях состава пород. Авторы новой работы, напротив, обнаружили обилие этих пород в регионе — от легко идентифицируемых до тех, которые невозможно распознать только по полевым данным. Они полагают, что дальнейшее изучение псевдотахилитов позволит лучше понять распределение энергии при землетрясениях.