Исследователи сообщают о новом понимании глубинных землетрясений

Учёные из Хьюстонского университета (США) предложили новый метод анализа паттернов излучения сейсмических волн, который указывает на то, что глобальные глубокие землетрясения происходят в анизотропных горных породах. Это первое исследование, систематически объясняющее, почему сейсмическая энергия от землетрясений глубже 60 км распространяется иначе, чем от более мелких. Результаты опубликованы 30 июля в журнале Nature Geoscience.

Глубокие землетрясения происходят только в зонах субдукции, где одна тектоническая плита погружается под другую. Нормальные породы на таких глубинах из-за высокой температуры пластичны и не должны разрываться внезапно, поэтому механизм этих землетрясений оставался загадкой с момента их открытия в 1926 году. Ранее предполагались различные причины, включая влияние флюидов, термический разогрев или фазовые переходы в минералах.

Проанализировав паттерны излучения 1057 глубоких землетрясений в шести зонах субдукции по всему миру, исследователи пришли к выводу, что окружающая горная порода с ламинированной (слоистой) текстурой изменяет сейсмическое излучение. «Как обычные двойные пары, так и необычные паттерны излучения глубинных землетрясений можно одновременно объяснить сдвиговым разрывом в ламинированной горной породе», — отметил первый автор работы Цзясюань Ли. Анизотропия возникает из-за гидратированных минералов в погружающейся плите, которые теряют воду (дегидратация) на глубине, делая породу хрупкой. На ещё больших глубинах анизотропия может быть связана с такими материалами, как магнезит или выровненные карбонатитовые расплавы.