Осадочные породы могут определять местоположение и магнитуду мегаземлетрясений

Новое исследование, опубликованное в журнале Geology, предполагает, что осадочные породы, залегающие на погружающейся тектонической плите, могут играть ключевую роль в определении магнитуды и локализации разрушительных мегаземлетрясений в зонах субдукции. К такому выводу пришла группа учёных под руководством Го Фудзи из Японского агентства науки и технологий по изучению морских недр Земли, изучившая с помощью комплекса геофизических методов строение осадочного слоя в северо-восточной Японской дуге, где в 2011 году произошло землетрясение Тохоку магнитудой Mw 9.0.

Полученные данные показывают, что на природу землетрясений в зоне субдукции могут существенно влиять вариации в осадочном чехле, вызванные внедрением в него вулканических пород. Исследование выявило значительные региональные различия в толщине осадков даже на участках с плоским рельефом морского дна. В местах, где древние лавовые потоки или другие вулканические породы нарушили и термически метаморфизовали глинистый слой, осадочный слой оказывается крайне тонким. Именно в таком слое тонких осадков, только начинающих погружение, остановилось гигантское смещение во время землетрясения 2011 года.

«Эти результаты указывают на то, что вулканическая активность, происходившая до субдукции, может, нарушая локальные осадочные слои, влиять на размер и распределение межплитных землетрясений после их погружения», — отмечает Го Фудзи. Поскольку подобный тип вулканизма, вызывающий истончение осадков, обнаружен и во многих других регионах, авторы делают вывод, что такие вариации в осадочном чехле погружающихся океанических плит повсеместно сильно влияют на сейсмичность зон субдукции.