Землетрясения обнажают пределы научных прогнозов

В 2012 году шесть итальянских сейсмологов были отправлены в тюрьму за то, что не смогли предсказать землетрясение магнитудой 6.3 в Л'Аквиле в 2009 году. Этот случай указывает на веру, которую многие возлагают на способность науки предсказывать и предотвращать трагедии. Эксперты десятилетиями предсказывали мощное землетрясение в Непале, но не смогли предоставить точного предупреждения о недавнем разрушительном толчке магнитудой 7.8.

Наука и математика еще не достигли уровня, позволяющего с уверенностью прогнозировать точное время и конкретную силу подобных катастрофических событий — и, возможно, никогда не достигнут. «Лучшее, что мы можем сделать, — это оценить повышенный риск в определенной географической области в течение определенного промежутка времени», — заявил Уильям Ньюман, теоретический физик из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. — Мы можем определить, что вероятно произойдет, но никогда не узнаем точно».

Проблема для математиков заключается в том, что точность прогнозирования может только снижаться по мере усложнения уравнений и моделей. В случае землетрясений перспективы точных предсказаний еще более туманны, чем для атмосферных явлений, из-за хаотичной динамики и сложности систем. Например, для Лос-Анджелеса, расположенного рядом с разломом Сан-Андреас, ученые определили высокую вероятность сильного землетрясения в ближайшие 30 лет, причем риск увеличивается с каждым годом.

Несмотря на трудности, междисциплинарные исследования с участием математиков, геологов, физиков и инженеров имеют огромную ценность. «Ученые действительно мало знают о предсказании землетрясений, — отметил Цзюньпин Ван, руководитель программы в отделе математики Национального научного фонда США (NSF). — Но именно поэтому нам необходимо поддерживать такие исследования. Это единственный способ построить модели, которые помогут улучшить прогнозирование и создать устойчивое общество».

Ключевым выводом является необходимость готовности. «Мы можем только сказать людям, что существует определенный риск в определенный промежуток времени. Затем все зависит от подготовленности», — подчеркивает Ньюман. Он указывает на важность сейсмостойкого строительства и личной готовности населения, что в случае события может превратить катастрофу лишь в неудобство.