Физика прогнозирования землетрясений

В специальном выпуске журнала Physics World, посвященном теме "Физика и Земля", журналист Эдвин Картлидж исследует последние достижения в прогнозировании землетрясений. Это особенно актуально спустя год после разрушительного землетрясения магнитудой 9.0 в Японии, вызвавшего цунами и аварию на АЭС "Фукусима-1".

Трагедия в итальянском городе Л'Акуила в 2009 году наглядно показала огромную ответственность ученых. Тогда группа из 11 специалистов, обсудив рои мелких толчков, не увидела оснований для тревоги, а через несколько дней произошло землетрясение магнитудой 6.3, унесшее 308 жизней. Семь ученых теперь предстали перед судом по обвинению в непредумышленном убийстве. Томас Джордан, глава Международной комиссии по прогнозированию землетрясений (ICEF), подчеркивает, что этот случай показывает, насколько критично понимать, какие методы прогноза наиболее надежны.

Поиск конкретных природных предвестников, например, необычного поведения животных, остается малоубедительным. Хотя точное предсказание времени, места и силы толчка невозможно, значительный прогресс достигнут в краткосрочном "вероятностном" прогнозировании, которое оценивает шансы сильного землетрясения в заданном районе и временном окне. Однако эти методы имеют ограничения, что подтвердило японское землетрясение, не предсказанное даже самыми современными моделями.

"Этот подход сложен, потому что никто не может окончательно согласиться, какие модели лучшие. Так что мы имеем неопределенность поверх неопределенности. Но можем ли мы игнорировать информацию, которую они дают? Землетрясения в Л'Акуиле и Новой Зеландии научили нас, что у нас нет такой роскоши", — говорит Томас Джордан.