Япония игнорирует скептиков и сохраняет цель предсказания землетрясений

В Токио команда сейсмологов круглосуточно отслеживает данные с десятков приборов, развернутых вдоль побережья к юго-западу от столицы в регионе Токай. С 1979 года японские ученые по закону обязаны следить за движениями грунта, которые могут предвещать разрыв в зоне разлома. В случае обнаружения угрожающей деформации премьер-министр обязан объявить предупреждение, которое приведет к остановке школ, больниц, заводов и транспорта в густонаселенном районе.

Несмотря на то, что большинство экспертов в мире считают предсказание землетрясений невозможным, а научная комиссия недавно рекомендовала свернуть программу, Япония не отказывается от этой цели. Как одна из самых сейсмически активных стран на Земле, она продолжает финансировать исследования, включающие слово «предсказание» в свои названия. «Предсказание землетрясений очень, очень сложно — возможно, невозможно. Но это конечная цель наших исследований, поэтому мы сохраняем это название», — пояснил сейсмолог из Токийского университета Кадзусигэ Обара.

Новые данные возродили интерес к поиску предвестников. Перед разрушительным землетрясением в Тохоку в 2011 году и чилийским землетрясением приборы зафиксировали медленное проскальзывание на разломах. Это заставило некоторых ученых, таких как Эмили Бродски и Торн Лэй из Калифорнийского университета, выразить осторожный оптимизм в журнале Science относительно возможности выявления надежных предвестников в будущем. Параллельно рассматривается концепция сейсмического «прогноза погоды» — оценки повышенной вероятности подземных толчков после первого события в кластере.

Однако практическая польза таких вероятностных прогнозов для общественности остается под вопросом из-за крайне низких абсолютных значений риска. В то же время Япония демонстрирует успехи в другой области — системе раннего предупреждения, которая за счет сети сейсмометров дает населению от десятков секунд до нескольких минут до начала сильных сотрясений. Подобную систему сейчас тестируют в Калифорнии и планируют развернуть на северо-западе Тихого океана, где она могла бы дать до пяти минут предупреждения о мегаземлетрясении в зоне субдукции Каскадия.