Яркое зеленое цветение водорослей настолько обширно, что видно из космоса

Массивное цветение фитопланктона в море у побережья Восточной Антарктиды, простирающееся на сотни километров, настолько яркое, что его чётко видно из космоса даже сквозь тонкие слои облаков. Ученые из Австралийского антарктического подразделения, наблюдающие за этим явлением около двух недель, сообщают, что это самое крупное событие такого рода в живой памяти.

По оценке морского гляциолога Яна Лизера, который отслеживает состояние морского льда в Восточной Антарктике с помощью спутниковых данных для Антарктического климатического и экосистемного кооперативного исследовательского центра (Хобарт, Австралия), цветение покрывает площадь примерно 200 километров с востока на запад и 100 километров с севера на юг. Огромное зелёное поле, предположительно состоящее из водорослей Phaeocystis, обеспечивает «пир» для криля и другого зоопланктона, а также привлекает более крупных морских обитателей, которые питаются крилем.

Ян Лизер зафиксировал несколько изображений водорослей с помощью инструмента NASA Modis на спутнике Terra, находящемся на высоте не менее 650 километров над Землей. Учёный отметил, что основной причиной цветения, вероятно, является сочетание питательных веществ и солнечного света. Ключевым лимитирующим питательным веществом в этом регионе является железо, источником которого могут быть сильные прибрежные ветры, выносящие осадки с континента, поднятие осадков со дна океана или тающий припайный лёд («fast ice»).