Когда засуха заканчивается: что происходит с лесными территориями, где погибли деревья

Международная группа исследователей установила, что лесные территории, пострадавшие от гибели деревьев из-за засухи, демонстрируют широкий спектр возможностей восстановления после её окончания. В работе, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, учёные описывают изучение лесных массивов по всему миру, переживших засуху, и их последующую судьбу.

По мере продолжения глобального потепления модели предсказывают смещение режима осадков и учащение засух различной продолжительности. Ранее было известно, что длительные засухи могут приводить к массовой гибели деревьев, а восстановление после них происходит неодинаково: в одних случаях лес вырастает вновь, в других — его сменяют кустарники или иная растительность. В новом исследовании учёные проанализировали данные о влиянии засухи на леса со 131 площадки по всему земному шару, чтобы выявить возможные закономерности.

Анализ показал, что только 21% изученных лесов восстановились до прежнего состояния. Около 10% территорий перешли в состояние нелесной растительности — от кустарников до лугов. На участках, где деревья не вернулись, две трети были заняты кустарниками, а 10% — иной недревесной растительностью. Вероятность возврата древесного покрова была выше в районах со средним или повышенным количеством осадков после засухи. В более засушливых условиях часто происходила смена пород деревьев на более засухоустойчивые. Кроме того, области, где гибели деревьев во время засухи способствовали вредители, имели гораздо меньшие шансы на восстановление леса. На процесс также влияли состав растительного сообщества, антропогенное управление и теневыносливость видов. Исследователи заключают, что разнообразие исходов восстановления может означать трудности в прогнозировании судьбы лесов по мере учащения и удлинения будущих засух.