Усиление засухи проверяет на прочность устойчивость тропических лесов Амазонии

С 2015 года восстановление Амазонки после усиливающихся засух замедляется, однако в целом тропический лес по-прежнему демонстрирует замечательную устойчивость. Новое международное исследование под руководством учёных-экологов и геологов из Лёвенского католического университета (KU Leuven) показывает, что деградация лесов из-за засухи наиболее выражена в южной части Амазонии, где антропогенное воздействие максимально.

С начала века в амазонских тропических лесах произошло четыре экстремальные засухи. Такие засухи в норме должны случаться лишь раз в столетие. Это свидетельствует о явном росте числа засух в крупнейшем тропическом лесу планеты. В новом исследовании, опубликованном в PNAS, учёные анализируют, может ли и в какой степени Амазонка противостоять этим меняющимся условиям.

Переломный момент (пока) не достигнут

Исследователи использовали ежемесячные спутниковые снимки с 2001 по 2019 год, чтобы определить, как растительность реагирует на повторяющиеся периоды засухи. Цвет крон деревьев даёт информацию о здоровье и устойчивости леса. Если с годами деревьям требуется всё больше времени на восстановление, это может свидетельствовать о «критическом замедлении» — признаке приближения экосистемы к переломному моменту в сторону масштабной гибели леса.

Результаты показывают, что амазонские леса пока не достигли такого переломного момента. В целом лес по-прежнему демонстрирует высокую устойчивость. Однако с 2015 года наблюдается значительное замедление восстановления, наиболее выраженное на юге, где стабильность леса испытывает серьёзный стресс.

Учёные также выяснили, что к деградации леса в большей степени ведут интенсивность и продолжительность периодов засухи, а не их количество. Поскольку интенсивность и частота засух, вероятно, будут расти из-за изменения климата, критически важно защитить оставшийся потенциал устойчивости большей части амазонских лесов.