Засуха признана причиной медленной гибели деревьев в лесах юго-востока США

Новое исследование Университета Дьюка, охватившее почти 29 000 деревьев в двух научных лесах Северной Каролины, показало, что засуха может убивать деревья не сразу, а спустя годы. Ученые установили, что снижение роста дерева во время засухи значительно увеличивает риск его гибели в течение десяти лет после ее окончания.

Эта работа впервые количественно оценила долгосрочное влияние засухи на выживаемость деревьев в лесах юго-востока США. Полученные данные, включая выявление видов с наибольшим риском и ключевых факторов среды, дают лесным менеджерам новые инструменты для раннего распознавания и предотвращения упадка лесов до того, как он станет необратимым.

"Лесники и экологи долгое время оценивали серьезность засухи по гибели деревьев в тот же год. Но повреждения, полученные во время засухи, запускают процесс упадка, который может убить деревья спустя годы. Это исследование определяет симптомы, которые могут отметить отдельное дерево для последующей гибели", — пояснил соавтор работы Джеймс С. Кларк. По его словам, по мере потепления климата и учащения засух в регионе эта проблема станет основной.

Анализ данных с 1993 года по 28 879 деревьям 35 видов показал, что долгосрочный риск гибели дерева возрастает, когда его совокупный прирост диаметра падает ниже 54% от роста ближайших деревьев того же вида. Среди деревьев, пострадавших от засухи и не восстановивших рост, 72% погибли в течение десятилетия. Исследование опубликовано 30 июля в журнале Ecological Applications.