Одна из самых засушливых пустынь мира стала объектом нового исследования меняющегося климата

Новое исследование, опубликованное в журнале Plant and Soil под руководством учёного из Университета штата Аризона (ASU) Хизер Труп, изучило углеродный цикл в одной из самых сухих точек Земли — пустыне Намиб. Хотя естественный цикл углерода должен быть сбалансирован, деятельность человека нарушает этот баланс за счёт выбросов CO₂ от изменения землепользования и сжигания ископаемого топлива.

Чтобы понять, что контролирует выделение углекислого газа из почв в пустынях, Труп и команда студентов из Намибии провели полевые работы в пустыне Намиб, которая протянулась на 1200 миль вдоль атлантического побережья Анголы, Намибии и ЮАР. Исследование показало, что даже незначительные различия в микрорельефе и эрозии оказывают большое влияние на почвенные микроорганизмы и, в конечном счёте, на круговорот углерода. Даже в самых засушливых местах обнаружены признаки влияния жизни на углеродный цикл.

«Количество углекислого газа в атмосфере влияет на наш климат, поэтому понимание факторов, влияющих на высвобождение углерода из почв, важно для прогнозирования будущих изменений климата», — отмечает Хизер Труп. Команда выбрала шесть участков с разным уровнем годовых осадков. На каждом из них в течение 48 часов непрерывно проводился отбор данных: анализировалась структура ландшафта и растительность, после моделирования дождя с помощью газоанализаторов измерялось выделение CO₂ из почвы по мере её высыхания.

В исследовании участвовали студенты из Университета Намибии и Намибийского университета науки и технологий в рамках интенсивной летней программы. «Самое ценное в этом опыте — работа в междисциплинарной команде и необъяснимое удовлетворение от близости к природе», — говорит соавтор и студент-исследователь Вимбай Маруфу. Дальнейшие полевые работы в пустыне Намиб планируется продолжить при поддержке гранта Национального научного фонда США (NSF) для ASU, чтобы понять, как пустыни реагируют на изменение климата.