Сухие экосистемы становятся драйвером глобального углеродного цикла

Сухие экосистемы (аридные), включающие пустыни и сухие кустарниковые зоны, играют более важную роль в глобальном углеродном цикле, чем считалось ранее. Фактически они стали одним из его драйверов, заявляет сотрудник Университета Монтаны Бен Пультер.

Удивлённые этим открытием, Пультер и его коллеги объяснили свои выводы в журнале Nature и призвали мировое экологическое сообщество учитывать новую роль аридных экосистем в исследованиях.

«Наше исследование показало, что природные события в Австралии были в значительной степени ответственны за эту аномалию», — сказал Пультер. «Обильные осадки, вызванные фазой Ла-Нинья в 2010 и 2011 годах, а также 30-летнее «озеленение» её пустынь и других засушливых территорий внесли значительный вклад в глобальные изменения».

Путь к этому открытию начался, когда Пультер, участвуя в составлении ежегодной оценки глобального углеродного бюджета для проекта Global Carbon Project, заметил, что в 2011 году наземные поглотители углерода поглощали необычно большое его количество.

Используя различные наборы данных и модели, учёные обнаружили удивительное взаимодействие между климатическими экстремумами и «озеленением» пустынь, которое усиливалось в течение последних 30 лет. Дальнейшее изучение показало, что аридные системы Южного полушария, особенно Австралия, демонстрировали особенно высокую продуктивность в ответ на увеличение осадков в фазу Ла-Нинья.

«Мы обнаружили, что повышение чувствительности ряда процессов в экосистемах к количеству осадков произошло между периодами 1982–1996 и 1997–2011 годов», — отметил соавтор Филипп Сиа. Одним из таких процессов было «озеленение» пустынной растительности. В совокупности это привело к четырёхкратному увеличению чистого поглощения углерода на единицу осадков за 30 лет.

«Наше исследование предоставляет новые доказательства того, что взаимодействие между деятельностью человека, вызвавшей беспрецедентные изменения в концентрации CO₂ в атмосфере, климате и земном покрове, теперь также влияет на засушливые биомы», — подчеркнул Пультер.

Однако, по словам исследователей, большое поглощение углерода в 2011 году вряд ли приведёт к долгосрочному накоплению углерода в экосистемах. «Мы можем ожидать, что углерод будет быстро выделен обратно в атмосферу в результате дыхания или потреблён пожарами», — пояснил Сиа.