Сильная засуха больше не вызвана только природой

Ученые из Университета Бирмингема призывают исследователей и управляющих засухами по всему миру учитывать как деятельность человека, так и природные явления в борьбе за сохранение все более скудных мировых запасов воды. Эксперты утверждают, что сильные засухи, недавно пережитые в таких странах, как Китай, Бразилия и США, больше нельзя рассматривать как чисто природные опасности. Изменения в способах использования воды и ландшафта человеком вносят вклад в экстремальную нехватку воды.

Исследовательская группа по водным наукам Университета объединила ключевых специалистов из 13 организаций в восьми странах, чтобы переосмыслить подходы к изучению и преодолению засух. Ученые предлагают расширить определение засухи, включив в него дефицит воды, вызванный и усугубленный — а иногда и смягченный — деятельностью человека. Исследования должны тщательнее учитывать сложное взаимодействие между природой и обществом, а не рассматривать доступность воды как исключительно природный феномен, а ее использование — как просто социально-экономический вопрос.

Как отмечает лектор по водным наукам доктор Анне Ван Лун, общество не является пассивной жертвой засухи; оно реагирует на нехватку воды, и эти ответные меры, в свою очередь, влияют на уровень воды в водохранилищах, водоносных горизонтах и реках. Эффективное управление засухой требует признания того, что влияние человека так же неотъемлемо от засухи, как и естественная климатическая изменчивость. Традиционный подход, фокусирующийся только на природных явлениях, приводит к плохому прогнозированию и управлению этим сложным междисциплинарным феноменом.

Определение причин засухи имеет решающее значение для выбора стратегии управления: адаптации к климатически обусловленной засухе или смягчения действий, ведущих к засухе, вызванной человеком. Необходимы инновационные научные методы, чтобы разделить различные причины, а также анализ воздействия засухи на общество и обратной связи. Прямое влияние человека включает забор воды, строительство водохранилищ и переброску вод. Косвенное влияние оказывают изменения поверхности земли, которые могут влиять на развитие засухи, изменяя гидрологические процессы, такие как эвапотранспирация и инфильтрация.

Статья, посвященная работе группы, опубликована в февральском выпуске журнала Nature Geoscience за 2016 год.