Засухи в Африке участились, усилились и распространились за последние четыре десятилетия

Согласно новому исследованию ученых Бристольского университета, обширные территории Африки с 1983 года переживают более частые и интенсивные эпизоды засухи. Исследование, заказанное WaterAid, показало, что Восточная, Южная и Центральная Африка являются основными очагами усиления засух.

Анализ данных за 1983–2021 годы выявил увеличение годового числа сухих и экстремально сухих месяцев в этих регионах, а также рост доли их территории, страдающей от засухи. В некоторых странах, включая ЮАР, Намибию и Демократическую Республику Конго (ДРК), площадь затронутых засухой земель к 2021 году увеличилась на 40% по сравнению с ситуацией три десятилетия назад. В настоящее время Африканский Рог (Сомали, Эфиопия, Кения) переживает пятый подряд неудачный сезон дождей с конца 2020 года, что привело к острой продовльственной нестабильности для миллионов людей.

Пятью наиболее пострадавшими от засухи странами, с учетом данных о населении, являются Сомали, Судан, ЮАР, Южный Судан и Намибия. Тревожная тенденция наблюдается и во влажных районах, таких как ДРК, ЦАР и Камерун, которые постепенно становятся суше. WaterAid предупреждает, что, несмотря на обильные осадки, население этих стран может ощутить большее воздействие засухи в следующем десятилетии, если текущая траектория сохранится.

Однако исследователи отмечают и положительный момент. Ведущий исследователь, доктор Катерина Михаэлидес, отметила, что интенсивные осадки в засушливых регионах могут эффективно пополнять подземные водоносные горизонты. Команда обнаружила, что в некоторых наиболее пострадавших от засухи странах, включая Сомали, Кению и Эфиопию, запасы подземных вод за последние десятилетия увеличиваются, несмотря на тенденцию к засухе. Профессор Алан Макдональд подчеркнул огромный потенциал устойчивых к засухе подземных вод для спасения жизней в Африке.

Исследование также показывает, что в некоторых странах, таких как Кения, Эфиопия, Нигерия и Ангола, наблюдаются контрастные тенденции: одна часть страны становится суше, а другая — влажнее, что создает серьезные проблемы для управления. При этом страны западного Сахеля, включая Сенегал и Буркина-Фасо, за исследуемый период стали влажнее.

Тим Уэйнрайт, генеральный директор WaterAid в Великобритании, заявил, что исследование служит предупреждением, и призвал мировых лидеров, собравшихся на COP27 в Египте, взять на себя ответственность за решение климатического кризиса.