История засух индийского муссона, рассказанная сталагмитами и историческими документами

Между 1630 и 1632 годами западную Индию поразил «Деканский голод» после трех лет подряд неурожаев, вызванных сбоями индийского муссона. Исторические источники свидетельствуют, что Индийский субконтинент часто переживал многолетние и даже десятилетние сильные засухи, не похожие на наблюдаемые за последние 150 лет инструментальных измерений. Однако эти свидетельства разрозненны и субъективны.

Международная группа исследователей, опубликовавшая статью в Proceedings of the National Academy of Science, создала новую реконструкцию истории засух индийского муссона, охватывающую большую часть последнего тысячелетия. Рекорд построен на анализе изотопов кислорода в сталагмитах из пещеры на северо-востоке Индии. «Это первый подобный сверхвысокоразрешающий рекорд из Индии, который благодаря беспрецедентной точности датирования позволяет проводить прямое сравнение с имеющимися историческими свидетельствами засух», — отметил старший автор исследования, профессор Хай Чэн из Института глобальных изменений климата Университета Сиань Цзяотун.

Исследование выявляет возможные связи между многолетними засухами и значительными социально-геополитическими изменениями в Индии. Палеоклиматические данные показывают, что самое сильное ослабление муссона за последнее тысячелетие произошло между 1780-ми и 1810-ми годами, что подтверждается историческими хрониками, описывающими как минимум 11 голодов, включая ужасные «Чаалиса» и «Черепной» голод. Еще один многодесятилетний период частых засух с 1590-х по 1630-е годы совпал с крахом царства Гуге в западном Тибете и заброшенностью Фатехпур-Сикри в Северной Индии.

«Наше исследование показывает, что затяжные засухи, длящиеся не менее трех лет подряд, как правило, группируются в десятилетия с ослабленным муссоном, разделенные столетиями относительно стабильных условий — подобных тем, что были последние 150 лет, когда такие засухи практически отсутствовали», — сказал профессор Ашиш Синха. Ученые предупреждают, что отсутствие многолетних муссонных сбоев в инструментальную эпоху может создавать ложное чувство безопасности. Если подобные затяжные засухи повторятся в будущем, они могут легко превзойти адаптационные возможности современных обществ.