Исследование связывает прошлые изменения муссона с крупными сдвигами в индийских цивилизациях

Фундаментальный сдвиг в индийском муссоне произошел за последние несколько тысячелетий: от стабильного влажного муссона, благоприятствовавшего буйной растительности, до продолжительных периодов засухи. Об этом сообщает новое исследование под руководством ученых из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI). Работа имеет значение для понимания реакции муссона на изменение климата.

Индийский субконтинент обеспечивает существование более миллиарда человек, хотя находится на той же широте, что и пустыня Сахара. Без муссона большая часть Индии была бы сухой и необитаемой. Способность предсказать сроки и объем будущего муссона жизненно важна, однако даже наши знания о его прошлой изменчивости остаются неполными. Ключ к пониманию лежит в центральной муссонной зоне (CMZ) — регионе в центральной части Индии, который является очень чувствительным индикатором муссона для всего полуострова. Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, восстанавливает климат за последние 10 000 лет на основе керна морских отложений, извлеченного в «сладком пятне» в Бенгальском заливе, куда река Годавари несет осадки с центральной части полуострова.

Геохимические анализы восков листьев растений, сохранившихся в отложениях, показывают, что около 10 000 – 4500 лет назад в регионе преобладали влаголюбивые растения. Поэтапные изменения, начавшиеся примерно 4000 лет назад и усилившиеся после 1700 лет назад, привели к смене флоры на растения, адаптированные к засушливым условиям. Анализ ископаемых планктона подтверждает эту историю, выявляя беспрецедентные скачки и падения солености Бенгальского залива. Эти данные согласуются с более короткими записями по древесным кольцам и пещерным сталагмитам.

«Новая палеоклиматическая информация ясно показывает, что сдвиг в сторону более засушливых условий около 4000 лет назад совпадает со временем, когда земледельческое население расширялось и начиналась оседлая деревенская жизнь», — говорит археоботаник Дориан Фуллер. По мере усиления засушливости после ~4000 лет назад в уже сухом бассейне Инда урбанизированная Хараппская цивилизация не смогла адаптироваться и пришла в упадок. В то же время в центральной и южной Индии засушливость способствовала усложнению общества, сокращению тропических лесов и развитию земледелия. Люди проявили изобретательность, быстро распространив по полуострову резервуары для сбора дождевой воды в период продолжительных засух последних 1700 лет.

Исследование также показало, что характер муссона и его засух зависит от инсоляции Северного полушария. «Мы обнаружили, что когда азиатский континент наименее нагрет солнцем, движение дождевого фронта (ITCZ) на север замедляется, принося меньше осадков, — поясняет геолог Ливиу Джосан. — Тот факт, что продолжительные засухи не происходили за последние 100 лет, когда люди начали нагревать планету, но случались ранее, позволяет предположить, что мы изменили всю систему муссона и, возможно, невольно сделали её более стабильной». Эти данные предоставляют важные подсказки для моделирования будущего поведения муссона в условиях глобального потепления.