Климатолог видит предпосылки для повторения самой страшной известной засухи и голода

Исследователь из Университета штата Вашингтон провела наиболее тщательный на сегодняшний день анализ Великой засухи — самой разрушительной известной засухи за последние 800 лет — и того, как она привела к Глобальному голоду, беспрецедентной катастрофе, унесшей 50 миллионов жизней. Она предупреждает, что нынешнее потепление климата Земли может сделать подобную засуху еще более суровой.

Депти Сингх, доцент Школы окружающей среды Университета штата Вашингтон, использовала данные годичных колец деревьев, записи об осадках и климатические реконструкции, чтобы охарактеризовать условия, приведшие к Великой засухе — периоду массовой гибели урожаев в Азии, Бразилии и Африке с 1875 по 1878 год. В статье в Journal of Climate она и её коллеги пишут, что климатические условия, вызвавшие Великую засуху и Глобальный голод, возникли из-за естественной изменчивости, но их повторение, с гидрологическими последствиями, усиленными глобальным потеплением, потенциально может снова подорвать глобальную продовольственную безопасность.

Глобальный голод является одним из худших гуманитарных бедствий в истории. Усугубили ситуацию социальные условия, такие как накопление и экспорт зерна британскими колонизаторами из Индии. Несмотря на масштабы, динамику этой засухи изучали мало, а анализ Сингх стал первым глобальным анализом климатических условий того времени. Великая засуха на самом деле представляла собой несколько засух, начавшихся с неурожая в Индии в 1875 году, за которыми последовали засухи в Восточной Азии, Южной Африке, Северной Африке, Бразилии, Западной Африке, Юго-Восточной Азии и Австралии.

Продолжительность и сила засух привели к Глобальному голоду, чему в немалой степени способствовал один из самых сильных известных Эль-Ниньо. Поскольку засуха была вызвана естественными колебаниями температуры поверхности моря, подобное событие глобального масштаба может повториться. Более того, прогнозируется, что рост концентрации парниковых газов и глобальное потепление усилят события Эль-Ниньо, и в этом случае «такие широкомасштабные засухи могут стать еще более суровыми». Хотя социально-политические факторы, приведшие к голоду, больше не существуют, такие экстремальные события все равно приведут к серьезным потрясениям для глобальной продовольственной системы.