Исследование реконструирует самые разрушительные засухи в Азии

Новое исследование годичных колец деревьев предоставило наиболее детальную на сегодняшний день запись как минимум четырех масштабных засух, потрясших Азию за последнюю тысячу лет — от той, что, возможно, способствовала падению китайской династии Мин в 1644 году, до другой, вызвавшей гибель десятков миллионов людей от голода в конце 1870-х годов. Работа, опубликованная в журнале Science, поможет не только историкам понять влияние окружающей среды на прошлое, но и ученым, пытающимся оценить потенциал крупномасштабных нарушений погоды в условиях меняющегося климата.

Ученые из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета, отобрав образцы древесины тысяч древних деревьев по всей Азии, создали атлас прошлых засух, оценив их относительную интенсивность в огромных временных и пространственных масштабах. «Глобальные климатические модели не могут точно смоделировать азиатский муссон, и эти ограничения мешали нашей способности планировать будущие, потенциально быстрые и доселе неожиданные сдвиги в нагревающемся мире», — отметил руководитель исследования Эдвард Кук. Реконструкция предоставляет климатологам огромный набор данных для понимания причин изменчивости азиатского муссона.

Записи годичных колец в исследовании выявили по крайней мере четыре великие засухи, связанные с катастрофическими событиями в истории. Исследование предполагает, что климат мог сыграть важную роль в падении династии Мин в 1644 году, сузив период сильнейшей засухи до 1638–1641 годов. Другая сильная муссонная аномалия в 1756–1768 годах совпала с крахом королевств на территориях современных Вьетнама, Мьянмы и Таиланда. Засуха 1790–1796 годов ощущалась по всему миру. А самая страшная, «Великая засуха» викторианской эпохи 1876–1878 годов, по некоторым оценкам, привела к гибели до 30 миллионов человек от голода.

Ученые не до конца уверены, как такие факторы, как извержения вулканов, парниковые газы и вариации солнечной активности, в долгосрочной перспективе сочетаются, вызывая изменения муссона. На более коротких временных масштабах изменения, по-видимому, теснее связаны с Эль-Ниньо — Южным колебанием (ENSO). Смертоносная засуха 1876–1878 годов совпала с одним из самых экстремальных Эль-Ниньо за последние 150 лет. Существует большой интерес к тому, как Эль-Ниньо и другие явления могут быть затронуты потеплением климата и как экстремальные проявления муссона могут повлиять на растущее население, зависящее от этих дождей.