Экстремумы влажных и сухих периодов усиливаются для южноазиатских муссонов

Ученые из Стэнфорда обнаружили значительные изменения в характере экстремальных влажных и сухих событий, которые увеличивают риск засух и наводнений в центральной Индии — одном из самых густонаселенных регионов Земли. Эти выводы, подробно описанные в выпуске журнала Nature Climate Change от 28 апреля, стали результатом нового сотрудничества климатологов и статистиков, направленного на использование статистических методов для анализа редких геофизических событий.

Новые подходы показывают, что интенсивность экстремально влажных периодов и количество экстремально сухих периодов в сезон южноазиатского муссона увеличивались в последние десятилетия. Летний муссон Южной Азии, ответственный за 85% годовых осадков в Индии, жизненно важен для сельскохозяйственного сектора страны. Экстремальные осадки в период муссона могут быть так же важны, как и общее количество воды. Длительные засушливые периоды могут снизить урожайность, а короткие периоды очень сильных дождей приводят к гуманитарным катастрофам, как, например, масштабное наводнение в Мумбаи в 2005 году.

Исследовательская группа сравнила данные об осадках за 60-летний период, используя строгие статистические методы для анализа двух временных промежутков: с 1951 по 1980 год и с 1981 по 2011 год. Анализ был сосредоточен на центральной Индии в пиковые месяцы муссона — июль и август. Ученые применили статистические инструменты, учитывающие пространственно-временные зависимости, которые обычно игнорируются в «классических» методах.

Анализ показал, что, хотя средний общий объем осадков в сезон муссонов снизился, изменчивость осадков в пиковые месяцы возросла. В частности, исследователи наблюдали увеличение интенсивности влажных периодов и частоты сухих периодов. «Статистические методы показывают, что изменения этих характеристик являются статистически значимыми и вряд ли произошли чисто случайно», — отметила ведущий автор исследования Деэпти Сингх.

Полученные данные соответствуют наблюдениям индийских фермеров за последние десятилетия, которые отмечают, что осадки теперь выпадают более интенсивными порциями, а сухие периоды длятся дольше. Команда также обнаружила изменения в атмосфере, которые, вероятно, ответственны за сдвиги в характере осадков. Следующим шагом будет изучение причин этих атмосферных изменений.