Уроки, которые нам необходимо усвоить для борьбы с «ползучей катастрофой» засухи

Журнал Climatic Change опубликовал специальный выпуск обзорных статей, посвящённых основным природным угрозам в Австралии. Засухи являются естественной чертой австралийской среды. Однако «Тысячелетняя засуха» («Большая сушь»), длившаяся с 1997 по 2010 год, стала тревожным сигналом даже по нашим засушливым меркам. Она оказала серьёзное социально-экономическое и экологическое воздействие, вызвав ограничения на водопользование в крупных городах и значительное сокращение объёмов воды для орошения в обширном бассейне Муррей-Дарлинг. Это событие также показало, что последствия засух для общества и экономики Австралии особенно серьёзны, отчасти из-за систем водоснабжения, изначально спроектированных без учёта высокой климатической изменчивости континента.

Несмотря на свою значимость, засухи остаются плохо изученным явлением, что затрудняет разработку эффективных стратегий борьбы с ними. В отличие от наводнений или лесных пожаров, засухи развиваются постепенно на огромных территориях и могут длиться годами, часто оставаясь незамеченными до наступления кризиса. Их называют «ползучей катастрофой», поскольку к моменту осознания проблемы она уже в разгаре, а возможности для упреждающих действий упущены. Сложности добавляют неопределённости в определении, мониторинге и прогнозировании засух, включая предсказание их окончания.

В рамках инициативы OzEWEX учёные сформулировали несколько ключевых рекомендаций для улучшения понимания и управления засухами. Во-первых, необходимо пересмотреть и уточнить само определение засухи, чётко отделив её причины, воздействия и риски от долгосрочной засушливости и дефицита воды, вызванного деятельностью человека. Во-вторых, важно улучшить документирование засух, происходивших до начала инструментальных наблюдений (около 1900 года), путём анализа палеоклиматических данных (ледяные керны, годичные кольца деревьев, отложения в пещерах и др.). Это позволит понять полный диапазон возможной природной изменчивости. В-третьих, требуется совершенствовать прогнозирование засух за счёт разработки более реалистичных моделей, учитывающих множество факторов, и разделения влияний естественной изменчивости и антропогенного изменения климата. Решение этих задач поможет Австралии лучше подготовиться к следующей неизбежной «Большой суши».