Десятки миллионов деревьев в опасности из-за засухи в Калифорнии

Исследование, проведенное командой Грега Аснера из Института Карнеги, показало, что от 58 миллионов крупных деревьев в Калифорнии с 2011 года по настоящее время испытали сильную потерю влаги в кронах из-за исторической засухи в штате. Результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Для оценки полного воздействия засухи впервые были использованы лазерные инструменты спектроскопической визуализации на борту Carnegie Airborne Observatory (CAO). Их данные, объединенные со спутниковой информацией, позволили картировать прогрессирующую потерю воды в кронах лесов за четыре года. Это указывает на стресс деревьев и помогает прогнозировать риск гибели и пожаров. Помимо низких осадков, риск увеличивали высокие температуры и вспышки активности короедов.

Около 41 000 квадратных миль (10,6 млн гектаров) леса, содержащих до 888 миллионов крупных деревьев, потеряли значительное количество влаги в кронах. Из них до 58 миллионов деревьев достигли пороговых значений потери воды, крайне опасных для долгосрочного здоровья леса. Ученые предупреждают, что даже с увеличением осадков из-за Эль-Ниньо, повторение засухи может привести к существенным изменениям в уже ослабленных лесных экосистемах.

«Леса Калифорнии критически важны для обеспечения водой, хранения углерода, а также для экономики и культуры. Засуха поставила их под огромную угрозу», — пояснил Грег Аснер. Информация, полученная с помощью CAO, уже помогла мотивировать объявление губернатором чрезвычайного положения из-за гибели деревьев и передана государственным и федеральным партнерам для принятия решений.