Recent droughts could be new normal, may lead to massive tree death, study suggests

Исследование под руководством профессора географии Университета Теннесси в Ноксвилле Анри Гриссино-Майера, опубликованное в журнале Nature Climate Change, указывает, что недавние засухи могут стать новой нормой, что особенно опасно для лесов. Ученые проанализировали годичные кольца деревьев за период с 1000 по 2007 год и установили, что засуха, начавшаяся в конце 1990-х годов на юго-западе США, является одной из сильнейших за последние 600 лет и может оказаться худшей в истории.

Это открытие критически важно для прогнозирования будущего лесных экосистем. Исследователи создали индекс засухи на основе древесных колец, который учитывает влияние дефицита давления пара и количества осадков, и связали его с факторами нарушения лесов, такими как вспышки численности короедов, гибель деревьев и лесные пожары. Моделирование климатического стресса для лесов до 2050 года предсказывает более сильную засуху и увеличение смертности деревьев, чем наблюдалось за последнее тысячелетие.

«Повышение глобальных температур будет усугублять эту засуху, предвещая серьезные изменения в структуре и видовом составе лесов по всему миру, — заявил Гриссино-Майер. — Наши леса завтрашнего дня будут мало походить на леса вчерашнего дня». Ученый подчеркивает, что методы управления лесным хозяйством необходимо адаптировать к этим изменениям, учитывая растущую опасность лесных пожаров.